Từ một vết nứt ở sông băng Taylor, trong thung lũng khô McMurdo ở Nam Cực bỗng xuất hiện một dòng máu chảy như một dòng suối nhỏ, điều này gây tò mò cho rất nhiều người. [You must be registered and logged in to see this image.]

Năm 1911 nhà địa chất học Griffith Taylor phát hiện ra suối máu này thì ông cho rằng màu đỏ này là từ một loài tảo tạo ra. Sau đó thì người ta đã xác nhận là có một lượng chất sắt ngầm dưới hồ nước mặn nhưng đã bị dòng sông băng lấn chiếm, bao phủ cách đây khoảng 1,5 triệu năm trước. Nhiệt độ dưới nước là -5 độ C nhưng vì quá mặn nên không thể đóng băng được.

Nhưng thực sự thác máu lại có một bí mật hoàn toàn khác, các nhà khoa học đến từ trường đại học Harvard University đã khám phá ra rằng dưới đó là cả một hệ sinh thái bao gồm các loại vi khuẩn đã sinh sống ở đó từ những thiên niên kỷ trước trong điều kiện thời tiết khắc nghiệt và mạng sống bị đe dọa.

Khoảng hai triệu năm trước, các sông băng Taylor hình thành và bên dưới chúng một lượng nhỏ nước có chứa một cộng đồng của vi khuẩn từ xa xưa. Bị mắc kẹt dưới một lớp dày của băng đá, lớp vi khuẩn này đã sống luôn dưới đó, bị cô lập bên trong một viên nang thời gian tự nhiên.

Không có ánh sáng, oxy thì rất ít, các vi khuẩn không thể quang hợp để tạo ra được năng lượng mà thay vào đó chúng phải sống bằng các khoáng chất có sẵn trong hồ, dưới lớp băng. Và từ đó các loại vi khuẩn này phát triển độc lập với phần còn lại của thế giới sống. [You must be registered and logged in to see this image.]

Những bí mật thú vị về sự sống dưới các lớp băng sẽ giúp các nhà khoa học hiểu được nhiều điều kiện để có thể thích nghi cuộc sống và tiến hành đánh giá về khả năng tồn tại cuộc sống ở nơi khác trong hệ mặt trời như sao Hỏa hay Europa, một lớp băng dầy bao phủ bề mặt của sao Mộc.